Technologia eUICC umożliwia zmianę profili SIM bez konieczności wymiany fizycznej karty SIM. Jednak poprzednie standardy eUICC nigdy tak naprawdę nie spełniały wymagań projektów IoT. SGP.02 był zbyt złożony i zbyt zależny od SMS-ów, SGP.22 nie sprawdza się w przypadku minimalistycznych urządzeń IoT bez interfejsu użytkownika. Teraz, dzięki SGP.32, GSMA udało się wypełnić luki w poprzednich standardach.
Im większe i bardziej międzynarodowe stają się projekty IoT, tym wyraźniejsze stają się ograniczenia istniejących standardów eUICC. Niezależnie od faktu, że oba standardy nie były od początku przeznaczone bezpośrednio do zastosowań IoT, różne podejścia techniczne do M2M i aplikacji konsumenckich doprowadziły do tej pory do fragmentarycznych rozwiązań, które utrudniły skalowanie i interoperacyjność. Nowy standard SGP.32 ma teraz położyć podwaliny pod ustandaryzowany, globalnie skalowalny ekosystem IoT.
Rozwój standardów eUICC rozpoczął się w 2014 roku, ale kiedy GSMA uruchomiła SGP.02 (M2M eSIM), skupiono się na przemyśle motoryzacyjnym. Powód skupienia się na motoryzacji: w 2015 r. UE wprowadziła obowiązkowy system eCall, co oznaczało, że pojazdy musiały być w stanie automatycznie wykonywać połączenia alarmowe w razie wypadku - co było motorem wczesnego wprowadzenia M2M eSIM w przemyśle motoryzacyjnym.
SGP.02 po raz pierwszy umożliwił zdalne udostępnianie profili SIM, ale był zależny od złożonych integracji i z wyraźną blokadą dostawcy (SM-SR). Oznaczało to, że standard nie tylko nie nadawał się do szybkich i nieskomplikowanych zmian dostawców - co było sprzeczne z pierwotnymi życzeniami wielu projektów IoT - ale był przede wszystkim ukierunkowany na wymagania ogromnych projektów motoryzacyjnych z milionami kart SIM. W rezultacie projekty SGP.02 były złożone, długotrwałe, niezwykle kosztowne i zamknięte w sztywnych 10-letnich umowach z dostawcą.
2016 był świadkiem przełomu w segmencie smartfonów z SGP.22 (Consumer eSIM). Prostsze, przyjazne dla użytkownika, oparte na kodach QR. Ale urządzenia IoT to nie smartfony: często nie mają ekranów (i nikt nie siedzi przed nimi, aby w razie potrzeby zmienić je ręcznie), działają na minimalnym sprzęcie i muszą funkcjonować autonomicznie przez lata. Pozostawiło to lukę dla wielu aplikacji IoT pomimo drugiego standardu: M2M był zbyt sztywny, a konsumenci zbyt skomplikowani. Nowy standard eSIM IoT SGP.32 zrywa z tym i jest dostosowany do specyficznych wymagań aplikacji IoT.
SGP.32 jest technicznie oparty na modułowej architekturze, która umożliwia zdalne zarządzanie profilami eSIM niezależnie od urządzenia końcowego. Dostawcy sieci komórkowych nie określają już sposobu przesyłania profili i zarządzania nimi, ale inni gracze rynkowi i firmy mają znacznie więcej do powiedzenia i prawo do kształtowania zarządzania urządzeniami IoT. W szczególności faktyczni klienci otrzymują niemal wyłączną kontrolę nad zdalnym udostępnianiem kart SIM.
Standard integruje również ulepszone mechanizmy bezpieczeństwa i definiuje jasne wymagania dotyczące kompatybilności, które zapewniają płynną współpracę między różnymi producentami, operatorami sieci i dostawcami usług. Przekształca to wcześniej rozdrobniony rynek w interoperacyjny ekosystem, który umożliwia prawdziwe skalowanie.
Nowy standard niesie ze sobą szereg praktycznych korzyści, które znacznie upraszczają wdrażanie i obsługę rozwiązań IoT:
Wyobraźmy sobie, że dostawca energii wprowadza miliony inteligentnych liczników w różnych krajach. W przypadku konieczności zmiany dostawcy karty SIM, każda karta musiałaby zostać fizycznie wymieniona na konwencjonalną kartę SIM. To logistyczny koszmar. Dzięki SGP.32 profile SIM mogą być aktualizowane zdalnie, w razie wątpliwości dla tysięcy urządzeń jednocześnie. Nie tylko oszczędza to czas i koszty, ale przede wszystkim umożliwia zachowanie globalnej elastyczności.
Wynika z tego jasno, że SGP.32 nie jest standardem niszowym, ale kluczowym czynnikiem dla prawie wszystkich segmentów IoT o wysokich wymaganiach w zakresie skalowania. Standard ten będzie dominował w środowisku IoT - ponieważ usuwa przeszkody techniczne, zapewnia interoperacyjność i daje firmom elastyczność, której potrzebują do międzynarodowych wdrożeń.
Wprowadzenie SGP.32 nie tylko zmienia podstawy techniczne, ale także przesuwa role i równowagę sił w ekosystemie IoT:
- Operatorzy sieci komórkowych (MNO) muszą dostosować swoje poprzednie, często zastrzeżone rozwiązania udostępniania i w większym stopniu polegać na otwartych interfejsach. Może to wymagać inwestycji w krótkim okresie, ale otwiera również nowe obszary biznesowe, na przykład poprzez globalnie skalowalne usługi IoT.
- Nowy standard daje operatorom sieci wirtualnych (MVNO) i dostawcom łączności możliwość opracowania bardziej elastycznych i interoperacyjnych ofert. Firmy mogą łatwiej przełączać się między dostawcami lub korzystać z kilku dostawców równolegle, co powinno zwiększyć konkurencję. W szczególności skorzystają na tym wiodący technologicznie dostawcy usług łączności z własnymi platformami. Dzięki ciągłemu rozwojowi są oni często lepsi od sztywnych, nieporęcznych platform tradycyjnych operatorów MNO. W środowisku, w którym zmiana dostawcy będzie łatwiejsza niż kiedykolwiek wcześniej dzięki SGP.32, lepsze produkty i usługi będą dominować w dłuższej perspektywie. Krótko mówiąc: SGP.32 oferuje operatorom MVNO i dostawcom łączności mniej ograniczeń, większą konkurencję i nowe modele biznesowe.
- Firmy jako użytkownicy są prawdopodobnie największymi zwycięzcami wprowadzenia SGP.32. Nie tylko zyskują znaczną kontrolę, ale mogą również polegać na standardzie od początku swoich projektów, który umożliwia globalne skalowanie i długoterminową optymalizację kosztów operacyjnych. W szczególności projekty o wysokim zużyciu danych prawdopodobnie skorzystają na niższych kosztach operacyjnych, ponieważ udostępnianie i zarządzanie są scentralizowane i znormalizowane. Będą one również miały większą elastyczność w wyborze partnerów, sieci i urządzeń.
Oczekiwany wzrost konkurencji oznacza, że dostawcy będą musieli oferować wyższą jakość usług i elastyczność, podczas gdy firmy będą miały znacznie większą kontrolę nad swoją łącznością IoT.
Choć standard SGP.32 jest obiecujący, wciąż ma swoje ograniczenia. Kompletne specyfikacje testowe są dostępne dopiero od początku 2025 roku, co oznacza brak doświadczenia w terenie. Dostawcy i firmy są zatem wciąż na wczesnym etapie właściwej integracji eIM i IPA ze swoimi platformami. Właśnie dlatego, że standard jest wciąż młody, warto, aby firmy ściśle współpracowały z partnerami, którzy zdobyli już pierwsze praktyczne doświadczenie. Komputery eUICC i niezbędna infrastruktura są również droższe niż klasyczne rozwiązania IoT SIM - aspekt, który może być szczególnie ważny w przypadku projektów o mniejszej ilości danych.
Kolejna ważna kwestia: SGP.32 nie jest kompatybilny wstecz. Istniejące floty oparte na SGP.02 lub SGP.22 nie mogą być po prostu migrowane, ale muszą zostać wymienione w dłuższej perspektywie. Ponadto ryzyko blokad handlowych pozostaje nawet w przypadku SGP.32. Chociaż standard jest bardziej otwarty technicznie, dostawcy nadal mogą tworzyć zależności po stronie użytkownika poprzez modele biznesowe lub zastrzeżone funkcje platformy.
Pomimo wszystkich ograniczeń, SGP.32 jest pierwszym standardem, który poważnie odnosi się do rzeczywistości wdrożeń IoT i pokonuje największe przeszkody swoich poprzedników. Po pierwszych standardach (SGP.02 i SGP.22), które często były trudne w użyciu w praktyce, SGP.32 jest obecnie naprawdę udanym standardem. Tworzy on podstawę do tego, aby łączność IoT była łatwiejsza i bardziej elastyczna w użyciu - i to jest właśnie to, co działa na korzyść silnych dostawców IoT. Ponieważ ci, którzy oferują potężne, nowoczesne rozwiązania, mogą jeszcze wyraźniej zaznaczyć swoją obecność na rynku bez ograniczeń technicznych. W rezultacie łączność IoT konsekwentnie rozwija się w kierunku CaaS - Connectivity as a Service: znormalizowana, wymienna, a jednocześnie z wyraźnymi korzyściami dla dostawców, którzy są liderami w zakresie technologii i jakości usług.
SGP.32 stanowi decydujący krok w kierunku znormalizowanego, globalnego standardu IoT. Niemniej jednak, rozwój nie stoi w miejscu. Przyszłe ulepszenia mogą koncentrować się na jeszcze większej automatyzacji procesów udostępniania, ulepszonych ramach bezpieczeństwa i integracji niekomórkowych technologii IoT (np. łączności satelitarnej lub LPWAN).
W dłuższej perspektywie standard powinien stworzyć podstawę dla w pełni interoperacyjnego ekosystemu IoT, w przybliżeniu porównywalnego z dzisiejszymi standardami w Internecie. Dla firm oznacza to bardziej zrównoważone inwestycje w infrastrukturę IoT, ponieważ urządzenia, platformy i sieci pozostaną kompatybilne przez wiele lat. Każdy, kto dziś planuje projekty IoT z podejściem eUICC, powinien zatem skupić się wyłącznie na SGP.32 - starsze standardy są w rzeczywistości przestarzałe.
Wyzwaniem dla dostawców będzie opracowanie usług o wartości dodanej, takich jak monitorowanie, bezpieczeństwo jako usługa lub inteligentne rozwiązania platformowe, aby wyróżnić się na bardziej znormalizowanym rynku.
